無論是閒日還是假日，每逢中午時分，位於灣仔的太原街，整條街都會逼得水洩不通。小販在路邊擺檔叫賣，太太們則拿着大袋細袋穿梭街巷。與此同時，在這條街數間打滾多年的玩具店老闆，每日大約10時便開舖做生意，迎接午飯時前來的一班西裝友、打工仔。他們會在此挑選心頭好，即使每天面對海量工作，也能抽空拾回一點童真，這正是太原街每日的寫照。
透過不同玩具店老闆口述，太原街最初並非賣玩具，賣的是生活雜貨、五金用品居多。九十年代初，玩具集中地是銅鑼灣的糖街。直至九十年代中期，現存的玩具店，包括鴻興、縱橫行、日昇、精品屋等，陸續進駐太原街，始令這裏多了一個名字──玩具街。
據講，初代在太原街擺檔賣玩具的是一名老婆婆，位置大概是今天囍滙的位置。有人說她當時是靠在街邊擺地攤賣玩具，也有人指她其實有舖位，是寄存住宅的樓梯底舖，但隨重建發展項目，原址已完全不同，大家也不知道婆婆的去向。香港玩具收藏家陳錫海年輕時也曾跟婆婆買過玩具，他說，當時婆婆賣的多是鐵皮玩具，價錢便宜，幾十元已買到很多隻，但後來發現這些玩具都是大陸製，頓時感到被搵笨，結果陸陸續續把玩具棄掉。今日回想起這件事，陳感到後悔，但始終是回憶。
手塚治虫人物 香港製復刻版
「鴻興玩具店是香港玩具界的神話。」香港玩具收藏家陳錫海形容。因為鴻興除了售賣各種不同玩具，玩具店老闆嫻姐更曾取得不同玩具代理，例如風靡不少七、八十後男生的黃金戰士，手塚治虫筆下的漫畫人物等，把他們復刻生產，鴻興把它們從太原街賣到世界各地，令身為小飛俠迷的陳錫海非常驚喜，「因為日本人都是『架己冷』，生意集中在日本國內，所以老闆能取得代理，並帶到香港製造十分難得。」
他稱，鴻興老闆嫻姐的名氣遠至世界各地，很多日本人知道她是誰，過去更有不少日本手塚治虫狂迷專程來到太原街搜羅相關玩具，「有些鴻興出品的玩具，是他們從來沒見過。」奧斯卡金像影帝尼古拉斯基治（Nicolas Cage）亦曾到訪，大批掃走黃金戰士玩具。
擺擋到入舖 開心係最大動力
年過50的嫻姐，一頭短髮，臉上總帶着笑容，開心是她堅持賣玩具的動力和初衷。嫻姐在太原街賣玩具近30年，當時鴻興尚未入舖做生意，她就像現時店外的街邊小販般，擺檔賣玩具，當時主要賣的是膠品玩具。數年後「升呢」做老闆，曾經衝出太原街，在九龍區開分店，但面對同行競爭以及昂貴租金，最終只剩下太原街的元祖店，以及鄰街利東街專營手塚治虫精品的「TEZUKA WORLD手塚世界」。
她見證着太原街的變化，也經歷過玩具業的起跌，九十年代中期，是太原街成為玩具街的開始，嫻姐最初賣的是內地玩具，然後賣歐美和日本玩具，現在更賣一些自己創作，以香港作主題的「1:64」袖珍玩具，靈感取材生活，有反送中運動、搬運工人、學生等。回想過去，她感嘆說：「千禧年甚麼都好賣，當時的人花錢不會思考太多，加上那時候的玩具有炒賣價值，現在生意上最大困難就是資金和同行競爭。」
星戰迷朝聖地 中佬唔問價喪買
來到太原街另一間地標，就是縱橫行玩具店，星球大戰愛好者對這名字絕不陌生，因為它賣最多的就是這套經典電影相關玩具，而且款齊貨新。「外間尚未到貨時，這裏已經有，當有人討論太原街有星戰玩具開賣，指的必定是縱橫行。」陳錫海說，繼鴻興後，縱橫行是他另一間在太原街必去的玩具店。
星戰系列電影始於七十年代，後傳最後一集《天行者崛起》於2019年上演，50年間廣納不少「星戰迷」。近來外傳劇集《The Mandalorian》播出第二季，大批信徒四出搜羅相關玩具，縱橫行店員阿星說，每次推出系列的角色玩具後，不論是限定還是非限定版，都會有很多人來爭先搶購，「曾經更試過貨剛送到舖頭，一兩個小時便全部賣出。」
現時來購買玩具的大多是中佬，有一定購買能力，他們多在午膳及放工時間出沒。阿星說，曾經遇過有客人不問價錢，更不用介紹，就直接向自己說「這個、這個」，然後付款離開，當時客人一口氣約花了$9,000。他甚至見過有一名客人趕及店舖關門前，匆匆跑來，大汗淋漓，為的就是為了在某限定玩具發售首天，立刻買回家試玩。旁人眼中，這些中佬或者是癡、也許是狂，但在阿星眼中他們都是為自己的童年而來。
除了新款玩具，一些懷舊經典款也能在縱橫行找到，例如星戰角色頭盔、光劍等，其中阿星介紹了一款稱卡盒裝的人像玩具。他說，顧客們買的其實不是當中的人像玩具，而是它的包裝卡紙，現時市面貨量不算多，廠商也幾乎沒有再生產，即使是復刻版，也買少見少。
細路玩意電子化 遊戲機卡熱賣
太原街的玩具店各有特色，各有賣點，故此他們各自擁有獨特的客源，幾乎互不重叠，彷彿是這裏的行業生態，或者是潛規則。位於太原街的「禮品屋」與前述兩間玩具店完全不同。他們另闢蹊徑，還原基本，主打小朋友市場，賣的是車仔、棋類、時下熱播卡通周邊商品等。快將踏入退休之齡的老闆楊先生說，自己都是愛玩具之人，所以才賣玩具。
「要知道如何入貨，或者是預測哪一款玩具有機會大賣，就必須留意電視近來正熱播甚麼卡通片，因為小朋友看畢卡通片後，都渴望擁有相關玩具。」近來熱賣的，相信是主攻男孩子市場的陀螺系列，以及主攻女孩子的星夢學園、星宮莓星夢學園系列等，「我也會看卡通片的」，可謂敬業樂業。
以前小朋友多喜愛玩實體玩具，現在的玩具雖然五花八門，但其中一款熱賣的卻是一款遊戲卡，楊老闆說。它並非我們想像般，如UNO的鬥智鬥力的策略卡牌遊戲，而是用在街邊遊戲機的卡牌，大概需要購買指定遊戲卡，才能開通相應遊戲。陳錫海則慨嘆，現時小朋友的玩意漸趨電子化，曾經他有嘗試送贈膠鴨玩具給小孩，對方不單止拒絕，更反問有沒有電子遊戲。
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